Halo Wars

Die Strategieexperten von den Microsoft eigenen Ensemble Studios präsentieren mit Halo Wars das erste vernünftig steuerbare Strategiespiel auf der Xbox 360 und Bereichern das Halo Universum dabei um eine interessante Geschichte.

Auch wenn die Ensemble Studios direkt nach dem Erscheinen von Halo Wars geschlossen wurden haben sie doch bereits mit Age of Empires und Age of Mythologie gezeigt, wozu sie in der Lage sind. (Übrigens haben sich mittlerweile viele ehemalige Entwickler des Studios zu der Firma „Robot Entertainment“ zugeschlossen, weshalb das Know how dieser Leute gesichert wurde.)

Mit Halo Wars gelang den Entwicklern dabei noch ein furioser Abschluss ihrer Microsoftkarriere, denn selten zuvor hat ein Spiel, vielleicht mit Ausnahme der Blizzard Strategie-Titel, eine dermaßen grandiose und spannende Story geboten, die in derart spektakulären Zwischensequenzen erzählt wird, weshalb das Spiel auch innerhalb weniger Tage zum Millionenseller wurde.

Halo Wars spielt etwa 20 Jahre vor den Ereignissen der Masterchief-Trilogie und der Krieg zwischen der UNSC und den Covenant ist in vollem Gange.

Die erste Mission dient dabei als Tutorial und führt den Spieler in die Welt ein und macht einen mit der Steuerung vertraut und diese ist mit ihren Kreismenus sehr übersichtlich und leicht zu erlernen, weshalb Halo Wars das erste Konsolenstrategiespiel ist, das sich vernünftig mit einem Gamepad steuern lässt – auch wenn Maus und Tastatur nach wie vor vorteilhafter bei RTS Spielen sind.

Besonders auffällig an Halo Wars ist auch die auf der Unreal 3 Engine basierende Spielgrafik. Zwar setzt diese keine neuen Maßstäbe, doch weiß sie mit vielen Effekten und ihrer Detailgetreue zu überzeugen. Besonders beeindruckend empfand ich dabei die Darstellung der Schilde.

Das Balancing und die Soundkulisse des Spiels sind ebenfalls über jeden Zweifel erhaben und auch das Missionsdesign ist zu großen Teilen gelungen. Lediglich die zwei Missionen auf der Außenhaut der „Spirit of Fire“ empfand ich weniger gelungen. Zwar gibt es auch Missionen, die ein Zeitlimit haben, z.B. bei der Evakuierung von Zivilisten oder ein noch nicht voll einsetzfähiger „Scarab“ der einen langsam aber sicher die Basisdeckung zerstört, doch sind diese Limits sehr fair gesetzt.

Ein großer Kritikpunkt ist hingegen die Wegfindungs-KI, denn diese ist nach wie vor ein Problem im Genre und hat den ein oder anderen Aussetzer.

Alle Einheiten haben einen Standardangriff und einen Spezialangriff und die SPARTAN-II Spezialeinheiten kapern, gut animiert, so zum Beispiel bei ihrem Spezialangriff (Y-Taste) kurzer Hand ein gegnerisches Fahrzeug oder Flugobjekt.

Anders als bei den bisherigen Strategiespielen der Ensemble Studios wurden aber beim Basisbau abstriche gemacht, denn nun gibt es spezielle Baufelder (4 Geschütze und max. 7 Gebäude lassen sich pro Basis errichten) mit begrenzten Möglichkeiten.

Ein weiteres Highlight des Spiels sind die Multiplayer Möglichkeiten, denn es gibt sowohl einen Koop Modus als auch einen Skirmish Modus. Leider leidet Letzterer unter zu wenig Einstellungsmöglichkeiten, macht aber dennoch sehr viel Spaß, da sich hier auch die gegnerischen Einheiten steuern lassen.

Fazit: Ich habe alle Spiele der Ensemble Studios, angefangen mit dem ersten Teil der Age of Empires Serie, ausgiebig gespielt und bin auch von Halo Wars begeistert. Seit dem ersten Trailer war ich heiß auf dieses Spiel, und auch wenn ich lieber zu Maus und Tastatur gegriffen hätte, haben die Entwickler dennoch die Konsolensteuerung gut hinbekommen.

Die Story, die durch fantastische Zwischensequenzen erzählt wird, empfand ich als spannend und motivierte mich immer weiterzuspielen, doch das eigentliche Highlight des Spiels ist für mich der Multiplayer Modus – schnell und taktisch sehr anspruchsvoll.